Les armes antisatellites deviennent une menace très réelle

Presque tous les grands pays spatiaux investissent dans des moyens de perturber et de détruire les satellites d’autres pays.

Deux nouveaux rapports concluent que de grandes puissances spatiales se développent et dans certains cas ont déjà déployé des armes antisatellites.
Les États-Unis, la Russie et la Chine recherchent tous des armes antisatellites ou ont déjà déployé une sorte de capacité antisatellite.
Les autres armes antisatellites comprennent des brouilleurs au sol pour interrompre le signal des satellites de navigation et de communication.

Les États-Unis, la Russie, la Chine et d'autres pays développent de nouvelles armes pour mettre en danger les constellations de satellites d'autres puissances. Les armes antisatellites sont utiles non seulement pour paralyser la capacité des adversaires militaires à opérer sur le champ de bataille, mais elles menacent également les utilisations civiles de l'espace. Il en résulte des attaques qui sont plus difficiles à identifier sur un seul auteur, et qui pourraient porter un coup sérieux à la puissance militaire et économique des puissances spatiales en temps de paix et de guerre.

Deux rapports, l'un du Center for Strategic and International Studies et l'autre de la Secure World Foundation, analysent des données open source pour fournir des estimations des programmes de guerre anti-satellite dans le monde, y compris aux États-Unis. Le résultat est un regard effrayant sur les armes qui pourraient être utilisées pour neutraliser non seulement les satellites spatiaux militaires, mais aussi les civils, ce qui entraîne des perturbations importantes dans tout, des signaux de télévision au système de positionnement mondial.

Selon le SCRS et le SWF, la Russie investit beaucoup de temps et d'attention dans les armes antisatellites. Le missile 14A042 Nudol est dérivé d'intercepteurs de missiles balistiques et peut abattre des missiles balistiques entrants et a une capacité anti-satellite limitée. Nudol a effectué sept tests à ce jour.

La Secure World Foundation affirme également qu'il y a des indications que Moscou met à niveau son système optique de surveillance spatiale Krona avec le système d'éblouissement laser Kalina, destiné à aveugler ou endommager les capteurs optiques des satellites espions étrangers. Le SCRS note que le système laser Peresvet pourrait être utilisé pour endommager des satellites en orbite terrestre basse.

Pendant ce temps, la Russie investit dans des capacités antisatellites plus proches de la Terre, mettant en service des systèmes de brouillage des satellites qui perturbent le flux de données entre les satellites et leurs clients au sol. Le SCRS note qu'il y a eu plusieurs rapports de brouillage GPS dans et autour de la Russie et des forces russes en Syrie. La perturbation du GPS rend plus difficile pour les pilotes - et les armes autoguidées - de référencer rapidement leur propre emplacement. Les perturbations peuvent prendre la forme de brouillage d'un signal GPS, empêchant les utilisateurs d'obtenir des données, d'usurper des emplacements et d'envoyer subrepticement de fausses données de localisation.

La Chine, selon la Secure World Foundation, travaille sur jusqu'à trois systèmes de missiles antisatellites, ou «systèmes ASAT à ascension directe». Au moins un système, le SC-19, est considéré comme opérationnel. Le SC-19 a été testé cinq fois et est dérivé du missile balistique de moyenne portée DF-21C avec une technologie transférée à partir de systèmes de missiles sol-air. L'Agence américaine de renseignement pour la défense, souligne SWF, estime que la Chine développera un système d'arme laser anti-satellite au sol d'ici 2020.

La Chine travaille également sur des brouilleurs au sol pour perturber les flux de données des satellites, une capacité importante qui pourrait être utilisée contre un adversaire opérant sur de longues distances comme les États-Unis.

Le programme d'armes antisatellites le plus avancé de tous les pays est peut-être celui mis en place par les États-Unis. L'armée américaine dispose de formidables armes antisatellites, y compris le missile Ground Based Interceptor basé en Alaska et à Hawaï. GBI a été développé à l'origine pour abattre des ogives de missiles balistiques visant l'Amérique lors de leur passage en orbite terrestre basse. Le missile intercepteur SM-3 de la marine américaine a un peu plus d’expérience dans ce domaine, détruisant un satellite vieillissant lors de l’opération Burnt Frost de 2008.

L'avion spatial sans pilote Boeing X-37B pourrait également figurer dans la guerre anti-satellite américaine. OTV-5, une mission X-37B de 780 jours, aurait relâché trois petits cubesats en orbite. Ces cubesats, suggère Breaking Defense, pourraient faire partie d'un programme de recherche sur la guerre anti-satellite.

Les rapports examinent également d'autres puissances spatiales, notamment l'Europe, le Japon et des pays voyous tels que la Corée du Nord et le Japon. Le Japon envisage de construire des armes antisatellites, mais utilise également le même système de radar et de missile que celui impliqué dans l'opération Burnt Frost, ce qui lui confère une capacité ASAT latente. La France travaille au développement d'éblouisseurs laser pour aveugler les satellites. Des pays comme la Corée du Nord et l’Iran ont des programmes spatiaux actifs, mais les progrès sont lents et tous deux sont loin d’avoir déployé des armes opérationnelles.